寺廟園林的設計在總體上要充分考慮寺廟總體布局，它的選址和布局具有更多的靈活性，是寺廟景觀模式的物化表現(xiàn)。寺廟園林與皇家園林和私家園林相比較具有一些特點：
1、具有公共游覽性質
寺廟園林不同于私人專用的宅園，它在設計時考慮面對廣大的香客、游人，除了宗教傳播外，具有公共游覽性質；
2、具有歷史悠久連續(xù)性
寺廟園林不同于皇家園林因改朝換代而廢毀，也不同于私家園林因家業(yè)衰落而敗損。相對來說，一些著名的寺廟園林已經經歷若干年的持續(xù)開發(fā)，具有穩(wěn)定的連續(xù)性。在景觀設計上一般要在原景基礎上進行規(guī)劃；
3、在選址上一般都是優(yōu)越名山圣地，可以散布在廣闊的區(qū)域
寺廟園林的營造選址是一個重要環(huán)節(jié)，在設計時，要因地制宜，揚長避短，善于利用寺廟所處的地貌環(huán)境“做文章”，比如利用山巖、溪澗、洞穴、清泉、古樹、叢林等自然景觀進行雕飾，可以通過橋、亭、坊、堂、廊、佛塔、山門、院墻等組合、點綴，設計出具有天然情趣并帶有宗教意味的園林景觀；
4、天然加人工思想設計而成
利用自然構景和豐富的處理建筑和自然環(huán)境關系的設計手法進行景觀設計。傳統(tǒng)的寺廟園林擅長把建筑的人工與自然進行融合，善于順應地形立基架屋，善于用園林建筑對景象進行組織剪輯，深化景觀意蘊，善于因山就勢進行巧妙設計和搭建等等。
